Hva er greia med kunst?

Tekst David Emmanuel Smedslund Føinum
Publiseringsdato 24.03.2026

Illustrasjon Synne M. Kjerstad

Fest en banan til en vegg med gaffa, og se den selge for flere titalls millioner kroner. «Den virkelige verdien», sa kjøperen Justin Sun, «ligger ikke i bananen, men i konseptet til kunstverket», før han tok en bit av verdens dyreste lunsj (Goodwin, et al., 2025).

Hvert år, i overgangen fra vinter til vår, blir Borealis – en festival for eksperimentell musikk – arrangert i Bergen. Her lekes det med formater: En interaktiv badstue-lydinstallasjon flytende på Byfjorden. Mikrotonale tubaer i Nykirken. En mann som løper gjennom publikumsmassen med et geiteskinn over hodet, mens han spiller på en sekkepipe. Kun fantasien setter grenser for uttrykket. Du vet aldri helt hva du går til, men som oftest blir det en uforglemmelig og tankevekkende opplevelse.

Borealis leverer på sceneshow. Fra venstre til høyre: Ocean Cage, Lutter Øre og
Gangere. Foto Miriam Levi/Borealis, Thor Brødreskift/Borealis (t.h)

Ofte har jeg, både i møte med Borealis og annen eksperimentell kunst, sittet igjen med en følelse av at jeg ikke helt har skjønt greia. Dette inntrykket forsterkes ytterligere, når jeg ser at det dannes en vinnippende, engere krets, ikledd alpeluer, som sakte stryker seg i skjegget, mens de nikker anerkjennende mot det de ser. De gir uttrykk for å ha «skjønt dét». Men er det noe der å forstå, eller står vi alle bare her og beundrer keiserens nye klær?

Hva er kunst?
Før jeg konkluderer med at vi holdes for narr, vil jeg grunne litt over hva kunst faktisk er. Interessant nok, inngår ordet kunst i ordet kunstig, og på engelsk inngår ordet art i artificial; som også betyr kunstig! Dette virker nesten for sprøtt til å bare være tilfeldig. Så, hvis det altså handler om noe kunstig, holdes vi virkelig for narr? Ikke nødvendigvis.

Kanskje er kunsten kunstig i den forstand at den er bearbeidet av et menneskesinn? Kunsten er ikke det naturlige fenomenet, men gjenspeiler inntrykket av det. Picasso kunne aldri gjenskape bombingen av Guernica, og all lidelsen det medførte, men han kunne gjenspeile sitt eget inntrykk av kaos i kunsten sin.

Hva er kunstens funksjon? Ved et øyekast produserer den ikke noe som er absolutt nødvendig for samfunnet. Eller kanskje tvert imot? Den kan romme både opprør mot undertrykkelse og kjærlighet til Gud. H. G. Wells var på månen lenge før NASA, og oppfinneren Leonardo Da Vinci hadde kanskje aldri kommet opp med nyvinningene sine, hvis han ikke også var en fantasirik kunstner i bunn. Uten disse idéene kunne kanskje mennesket aldri lettet fra bakken. Kanskje hadde vi vært sittende fast i fortiden? 


En verden uten kunst
Hvordan ville verden sett ut uten kunsten? Særdeles kjedelig og traust. Kunsten er rundt oss hele tiden, som statuer, fontener, arkitektur … Som oftest legger vi kanskje ikke bevisst merke til den.

Bare det å vente på bybanen gjør meg godt, når jeg kan se ned på mønsteret i steinene på holdeplassen – hvor mine indre tanker kan gi mening til formene. Som en Rorschach-test i gulvet.


Foto David E. S. Føinum

Gulvet på Haukeland bybanestopp. Noe å hvile blikket på mens man venter.

Den abstrakte kunsten frigjør meg fra den ellers sykelige trangen til å Google alt jeg ikke vet. I de uforståelige, og kanskje egentlig meningsløse mønstrene, er jeg fri til å selv komme opp med forklaringen. Ikke to streker under svaret, men noe som faktisk føles sant for meg.

Det er godt å fri seg fra higen etter å alltid trenge å forstå, men å heller bare føle noe; inkludert forvirring, så klart. Vi lever i et moderne samfunn, hvor det er vanskeligere å skjerme seg fra informasjonen enn å oppsøke den. Det er noe forfriskende i å være i kontakt med noe som ikke er definert. Noe som ikke krever at du skal forstå det på en gitt måte.

Kunsten kan kommunisere noe utover det vi kan sette ord på. Av og til blir det for vondt og direkte å sette ord på det vi føler. I kunsten kan vi la fenomener få bli værende udefinerte, og la de tale til noe dypere i oss. Kanskje stemmer dette enda mer for eksperimentell kunst, som sjeldent har et åpenbart og utvetydig budskap?

I møte med det uforståelige er det fristende å be noen om fasiten. Men da overgir du den virkelige kraften, som ligger i ditt sinn, som kan gi mening til det meste. Det er DU som bestemmer hva dette handler om. Og dypest sett er det kun din egen indre verden du kan oppleve. Ved å be om et enkelt svar fra andre, kan du la dem få bestemme hvordan din opplevelse ser ut.


Jeg vet fortsatt ikke om gjengen med alpeluer har skjønt dét, men muligens har de skjønt noe. Kanskje har de skjønt at jo mer tvetydig opplevelsen er, jo hardere vil hjernen jobbe for å skape interessante historier ut av det. Sinnet er som et lerret, og sceneshowet vekker til live din indre skaperkraft.

Referanseliste

Goodwin, G. E., Mohamed, T. & Li, K. (24. 5. 2025). Crypto billionaire Justin Sun showed off a $100K Trump watch after an exclusive dinner with the president — here's everything you should know about him. https://www.businessinsider.com/everything-you-should-know-about-justin-sun-trump-watch-crypto-2025-5